ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ได้ก้าวหน้าในการค้นพบดีเอ็นเอโบราณในฟอสซิลทำให้ได้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่มีชีวิตอยู่มานาน แต่ดีเอ็นเอที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ค้นพบจนถึงปัจจุบันมีอายุย้อนกลับไปได้ประมาณสองล้านปี โปรตีน ซึ่งเป็นกลไกโมเลกุลของเซลล์ ก็ให้ข้อมูลที่มีค่าและมีข้อดีในการอยู่รอดได้นานกว่ามาก ดังที่งานวิจัยใหม่แสดงให้เห็น
ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์ได้สกัดและจัดลำดับโปรตีนจากฟอสซิลฟันของแรดช้างและฮิปโปโปเตมัสที่ สูญพันธุ์ไปแล้ว รวมถึงจากฟันแรดอายุ 21-24 ล้านปี ทีมวิจัยอีกกลุ่มหนึ่งพบชิ้นส่วนโปรตีนในฟอสซิลจากสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันอย่างมาก ได้แก่ แถบอาร์กติกตอนบนที่หนาวเหน็บของแคนาดา และหุบเขาริฟต์แวลลีย์ที่ร้อนระอุในเคนยาดูหนัง2025